相傳，屈原主張起用人才、賦權，使富有，並力主聯合反秦，遭到等人的強烈反對。屈原被廢黜，逐出京城，流放到元、湘流域。流亡期間，他寫下了《離騷》、《田文》、《九歌》等憂國憂民的詩篇。
公元前278年，秦軍入侵楚國京都。屈原看到自己的祖國被侵略，心痛，但又舍不得放棄自己的祖國。5月5日，他寫下最後壹首詩《懷沙》後，縱身投入汨羅江，用自己的生命譜寫了壹曲波瀾壯闊的愛國樂章。屈原跳河後，當地群眾聞訊後立即劃船求救，但再也沒有找到屈原的屍體。
為了寄托哀思，人們在江河上劃船，後來逐漸發展成龍舟比賽。百姓怕河裏的魚吃了他的屍體，就回家帶飯團扔到河裏，防止魚蝦糟蹋屈原的屍體。後來，吃粽子成了習俗。
關於端午節的著名詩歌:
1，彩線輕繞紅玉臂，小字斜掛綠雲。美女相約千年。——蘇軾《浣溪沙端午》
2、小風扇略涼，夏天長。——顧太清《菩薩蠻正午鍋裏念菊》
3，國亡於今日，世上只剩離騷。——章雷“端午節”
4、輕汗微透，明朝端午沐浴蘭芳。——蘇軾《浣溪沙端午》
5.5月5日下午給我艾條。——文天祥《端午事》