性味歸經苦、澀，寒。入肝、膽、大腸經。
功效主治
1.清熱燥濕用於濕熱痢疾，裏急後重，下痢赤白，常與白頭翁、黃連、黃柏配伍，方如白頭翁湯；用於濕熱下註，帶下赤白，陰中瘙癢，常與苦參、白鮮皮、蛇床子、黃柏等配伍。
2.清肝明目用於肝經郁熱，目赤腫痛，畏光多淚，目生翳障，常與黃連、菊花等同用，亦可單用煎汁洗眼。
另外，本品又可用於風濕痹證。
用量用法3~10克，水煎服，外用可煎水洗眼。
禁忌胃虛食少，腸中無濕熱者，忌用。
按語秦皮苦能燥濕，澀可收斂，寒能勝熱，在清燥之中尚有收斂之效。既清大腸之濕熱，又長於瀉肝膽之實熱火邪。《神農本草經》雲:秦皮可療“風寒濕痹”，近代初步觀察，本品確有減輕肌肉風濕疼痛的作用，用治風濕痹痛有壹定療效。
類藥鑒別秦皮與黃連皆有治目赤腫痛功效，治痢二藥可相須為用。但黃連苦寒清熱力強，並長於瀉心火，止嘔；而秦皮則性澀收斂，可用治濕熱帶下。
秦皮與白頭翁均為清熱解毒止痢之要藥，臨床多取以配伍應用。唯白頭翁專於止痢，而秦皮又可清肝明目，可治肝火上炎目赤腫痛之證。
秦皮與苦參均為清熱燥濕之品，善於清熱燥濕、止痢。其中苦參氣味俱濁，清熱燥濕之力勝，並善能祛風殺蟲，其治在心、肝、胃、大腸、膀胱；而秦皮清熱燥濕之力不及苦參，但清肝明目，性兼收斂，止崩、止瀉又有其長。