7月以前是小秋，壹批莊稼成熟了。作為壹項規則，人們要崇拜他們的祖先，提供犧牲，如新大米，並向他們的祖先報告秋成。宋夢圓《東京夢中華》第壹卷說:“元中前壹日，我在享受祭祀時，買了練習葉來襯桌，又買了壹個麻姑窩，也綁在桌腳，這是我祖宗秋成的心意。”講究孝道的中國人，要向祖先報告，要他們品嘗新的東西，所以在七月對祖先進行祭祀。
傳說地宮掌管地獄之門。中秋節，地宮打開地獄之門，也是地獄開門的日子。傳說在那壹天所有的鬼魂都被釋放到冥界，人們壹般會進行祭祀鬼魂的活動。凡是有新喪事的，都會去新墳，逝去的先人可以回家團聚。壹般地方祭祀鬼鬼，都要設道場，放饅頭給鬼鬼吃。
這壹天要祭祖，掃墓，點燈籠，為逝者照亮回家的路。道觀舉行盛大儀式，祈福吉祥道場，內容是超度逝者靈魂。因此，它是壹個以崇拜鬼魂為中心的完整的節日，也成為中國最大的民間鬼節。
中原禮是為死者贖罪，但不能完全減輕罪過，只能減輕。希望他們能早日安息。在儀式中，他們不僅要為死去的靈魂翻身，還要從那些為國捐軀、戰死沙場的人手中救出自己的朋友。儀式中獲得的香油錢主要用於購買祭品。