體細長，長50多厘米，重0.5公斤，前圓柱，後平。頭部長，前部略平，後部略高。吻短，圓而鈍，嘴大，端位，口裂略斜，下頜略突出。牙齒小，上下頜骨呈帶狀，下頜骨兩側牙齒堅固。小眼睛，位置較高，在頭的前半部分，非常靠近口鼻部。
它全身深綠色，背部和頭部是暗黑色，腹部是淡白色。它喜歡生活在水草、流水或有柔軟沈積物的清潔水中。屬於肉食性魚類，貪吃，具體獵物會隨著魚的大小而變化。當我年輕的時候，我捕食小魚小蝦。長大後捕食更大的魚、泥鰍等。
黑魚還可以在陸地上滑行，遷徙到其他水域尋找食物，離開水可以活3天。它是中國常見的食用魚，也是中國人的“菜肴佳肴”。在廣東、廣西等地常作為外科傷口的食補，幫助傷口快速愈合，有奇效。按英日翻譯，又叫黑魚或雷魚，是路亞和觀賞魚愛好者最喜歡的名字。
黑魚含有蛋白質、脂肪、18種氨基酸等。，還含有人體必需的鈣、磷、鐵和維生素。適合身體虛弱、低蛋白血癥、脾胃虛弱、營養不良、貧血的人食用。