小米在中國北方俗稱小米,大米在南方叫小米。經過多年的人工除草,小米地裏的雜草長得很像小米,尤其是苗期,被稱為“雜草”,“良莠不齊”這個成語就是由此而來。
今天全世界栽培的小米都是從中國傳下來的。世界谷子栽培面積約6543.8+0億畝,為中國最大,總產量最高,多分布於黃河中下遊、東北、內蒙古等地。
小米為黍,屬於禾本科。它喜歡溫暖和適應性。農業諺語“只有青山曬不出竹子,只有田裏曬不出谷子”,可見小米抗旱性極佳。它耐旱、耐瘠薄、不怕酸堿,所以在我國南北方幹旱地區和貧瘠山區種植。按熟期早晚可分為早、中、晚熟;按籽粒粘度可分為糯小米和粳小米。
小米的營養價值很高,含有9.2-14.7%的蛋白質,3.0-4.6%的脂肪和維生素。小米除了可以食用,還可以用來釀酒和制麥芽糖。