鮑魚古稱“鰒魚”，又有“鏡面魚、九孔螺、明目魚”等別名，鮑魚自古以來就在歷代中國菜肴中占有“唯我獨尊”的地位，而能夠品名目渝嘗鮑魚這壹美味佳肴，也是那些非官則富的皇宮貴族之流。
中國對鮑魚的品嘗具有淵遠的歷史，《史記》稱鮑魚為“珍肴美”；《漢書王莽傳》記載：“王莽事將敗，悉不下飯，唯飲酒，啖鮑魚肝”；蘇東坡品嘗了鮑魚之後在《鰒魚行》中贊道“膳夫善治薦華堂，坐會雕俎生輝光。肉芝石耳不足數，醋筆魚皮真傳倚墻”。言下之意，壹旦品嘗了鮑魚的美味後，壹切珍肴都不在話下。
明目魚作為珍貴的名菜，明清時期被列為八珍之壹，經常出現在達官貴人的首席之上，民國末年，北京著名的官府菜代表“譚家菜”，就有兩道著名菜式《紅燒鮑魚》和《蠔油鮑魚》，成為鮑魚的典範之作，當年鄧小平同誌品嘗了鮑魚美味之後也盛贊其佳，到現在人民大會堂的國宴和大型宴會中，鮑魚經常榜上有名，是中國經典國宴菜之壹。
中國飲食文化歷經幾千年的錘爍，對鮑魚的烹制和欣賞更是爐火純清，不僅懂吃鮮鮑魚，還運用了極其復雜的烹飪手法，去炮制幹鮑（經過幹制加工的幹鮑魚），幹鮑魚之美味是鮮鮑魚無法比擬的，價格與其美味成正比。