民間有句諺語說，“清明插柳，端午插艾”。端午節，人們把插艾草、菖蒲作為重要內容之壹。家家掃庭，眉心放菖蒲、艾條，掛在堂上。菖蒲、艾葉、劉樺、大蒜、龍船花制成人形或虎形，稱為艾仁、艾虎。它被制成花環和裝飾品，美麗芬芳，婦女們競相佩戴以驅邪。
相傳很久以前，按照慣例，端午節瘟神要有災，天帝覺得可憐，就派人下凡觀察民情。五月五日，天帝使者裝扮成賣油的，大喊:“壹個葫蘆兩斤，兩個葫蘆三斤。”大家都搶著買，只有壹個老人不僅不肯買，還跟老人說賬算錯了。
油賣完了，老人跟著沒買油的老人說:“妳是世界上的好人。瘟神今晚發了壹場瘟疫。妳可以在屋檐下種艾葉和菖蒲來躲避瘟疫。”老人聽說後，挨家挨戶告訴大家，於是家家戶戶種艾蒿和菖蒲，瘟神也無法減少瘟疫，人們才平安得救。後來代代相傳，習以為常。
掛艾草的作用:
端午節掛艾草更有講究。農村有端午節“不掛”艾草的說法。
第壹，不要曬後掛艾草。端午節正值盛夏，是草藥藥性最強的時候。人們說，被太陽暴曬的艾草不能掛，因為它被太陽暴曬後藥性變得不那麽強了。因此，為了使艾草更具藥用價值，驅蚊、蠅的效果越明顯，人們通常在端午節早期在山上采摘。