北京大學的生物學家從眾多紅曲菌種中篩選出壹株紅曲菌，在它的代謝產物中發現了能降低血清膽固醇的天然他汀類物質。經過了大量的工作將野生菌種變異為生產菌種，使之能產生高含量、穩定的、適合制藥的人體合成膽固醇關鍵酶（HMG——CoA還原酶）特異性抑制劑壹天然他汀類物質，同時還能產生許多對人體有益的成分，如必需氨基酸、不飽合脂肪酸等等。這時的紅曲與壹般僅作為色素的紅曲已有很大的區別，因此稱為特制紅曲。特制紅曲現在已經用於制藥，大量研究發現它具有非常強大的降低總膽固醇、降低低密度脂蛋白膽固醇、降低血清甘油三酯、降低動脈粥樣硬化指數、升高高密度脂蛋白膽固醇的顯著綜合療效且服用安全性高、副作用小，並能有效的治療冠心病、腦中風等心腦血管疾病及與高血脂相關的疾病，如糖尿病、腎病綜合征及脂肪肝。被認為是當前最有前途的降脂物質。
可以煮米飯，也可以煮紅米粥。由於紅曲的作用，可以帶走腸內甚至血管內的三酯，從而起到降脂的效果。