椰子靠水傳播種子，因為它生長在水源附近。果實長大後，會掉到海裏，然後被帶到很遠的地方。椰子殼會慢慢腐爛，等環境合適了，就會生根發芽。椰子樹是單子葉植物，通常可以分為兩種:異花授粉的高種椰子和自花授粉的低種椰子。
椰子樹為椰子屬植物，高大呈樹狀，高度15-30m，莖粗壯，葉痕呈環狀，基部加厚，常有叢生的小根。原產東南亞、印度尼西亞至太平洋諸島、中國、廣東南部諸島、雷州半島、海南、臺灣省及雲南南部熱帶地區。
椰子是熱帶喜光作物，在高溫、陰雨、晴天、海風等條件下生長良好。椰子年平均氣溫26-27℃，年溫差小，年降雨量1300-2300mm，且分布均勻，年光照2000小時以上。海拔50米以下的沿海地區最適合。
椰子適宜在低海拔地區生長，適宜椰子生長的土壤為沖積土和沖積土，其次為砂壤土、礫質土和粘土。椰子肉可用於榨油、生食和烹飪。也可制成椰奶、椰蓉、椰絲、椰蓉罐頭、椰糖、餅幹等。椰子汁可以用作清涼飲料。