牛是反芻動物，不同於其他家畜，最大的特點是它有四個胃，分別是瘤胃、網狀胃(蜂窩胃)、瓣胃(百葉胃，俗稱牛百葉)和皺胃。前三個胃沒有胃腺，不分泌胃液，統稱為前胃。第四胃有胃腺，能分泌消化液，類似豬和人的胃，所以也叫真胃。
牛肚有兩種，靠飼料長大的牛肚是黃色的，靠糧食作物長大的牛肚是黑色的。牛肚不是植物，是指表面黑色的新鮮牛肚，而白色牛肚是經過漂白的冷凍食品。
擴展數據:
牛肚，含有豐富的蛋白質和微量元素，是人們餐桌上的常客，尤其是女性，因為它有很好的健脾胃、補氣血的功效，女性經常食用非常有益。
買毛肚的時候要註意，尤其是白色的毛肚，在雙氧水和甲醛中浸泡三四天就會變白。壹些不法商販在制作水性產品時，先用工業燒堿浸泡，增加體積和重量，再按比例加入甲醛和雙氧水，穩定體積。如果毛肚很白，超過應有的量，而且量大，就要避免購買。
甲醛浸泡過的毛肚會失去原有的特性。手捏起來容易斷，加熱後會迅速收縮，要避免。
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