川續斷的形態特征：多年生草本，株高60～150厘米。主根長圓錐形，或數條並生，外皮淡褐色或黃褐色，連地面處具橫走的地下莖，莖上有節，節上生根。莖直立，中空，多分支，具有6～8棱，棱上有刺毛，基部圓柱形有細柔毛。葉對生，基生葉有長柄，葉片通常作琴形羽狀分裂，長15～25厘米，寬5～20厘米，頂端裂片大，卵形，側裂3～5對，上面被白色刺毛或乳頭狀刺毛，背面沿脈密被刺毛，邊緣有粗鋸齒；莖生葉有短柄或無柄葉片多為3裂，中央裂片最大，橢圓形至卵狀披針形長11～13厘米，寬4～6厘米兩側裂片較小，邊緣有粗鋸齒，兩面均被短毛或刺毛。
頭狀花序頂生或腋生，總苞片數枚，窄披針形，綠色，長約1.5厘米寬約3毫米；每花外有壹苞片，倒卵形，質較硬，頂端有尖突狀長啄；花小，色白或淡黃色，花萼淺盤狀，具4較深的齒，齒間有數個小齒；花冠具4較深裂片，花冠管基部漸窄，被長柔毛；雄蕊4，花絲伸出冠外；花柱1，花柱與雄蕊近等長。瘦果長倒卵狀柱形，長約3～4毫米，通常外被萼片，有四棱，淡褐色。花期7～9月，果期9～11月。