羅非魚食性廣泛,多以植物性雜食,非常貪吃,吃得很多;它生長迅速,尤其是在幼年階段。羅非魚的生長與溫度密切相關,生長溫度為16 ~ 38℃,最適溫度為22 ~ 35℃。
羅非魚於1965年由吳和郭其坤首次從新加坡引入我國臺灣省。為了紀念這兩個人,它首先被稱為“吳郭魚”。1957年由越南傳入中國,又名“越南魚”。因為它原產於非洲,長得像當地的鯽魚,所以有人叫它“非洲鯽魚”。
湖北英山溫泉引進的羅非魚有兩種:壹種叫莫桑比克羅非魚,1972從京山縣接收;另壹種是尼羅羅非魚,1979從湖北省水產研究所引進。他們定居後,都過得很好。