原南湖鄉是農業大鄉。歷屆黨委政府把農業作為經濟工作的首要任務，積極探索效益農業發展思路，培育和扶持名優產品，增強效益農業發展後勁。南湖鄉是馬蹄筍之鄉。早在南宋時期，湖西(即南湖湖底)的山側緩坡上就種植了青竹，並成了壹定規模，是北港地區馬蹄筍的供應地。1998年獲浙江省首屆特產博覽會銀獎。在科技攻關中，馬蹄筍早產、高產、品種改良等技術試驗成功，拓寬了馬蹄筍的銷售渠道，彌補了淡季市場蔬菜的不足，豐富了市民的菜籃子。據不完全統計，2003年該鄉馬蹄筍產量達520萬斤。
南湖鄉在重點發展馬蹄筍支柱產業的同時，大力培育其他特色農業，積極引導和扶持農民鞏固提高早香茶和食用菌生產能力，還發展了蓮子等特色農業生產基地。全鄉有青竹基地10075畝，早香茶基地700畝，蓮子基地近500畝，蔬菜基地2000畝。並建立農業基地逐壹掛鉤制度，每個基地都有壹名農技人員聯系，基地會定期指導工作，幫助農民解決困難，為高效農業的發展創造良好的外部環境。