人參分野生與人工栽培兩種。野生的稱“山參”，人工栽培的稱為“園參”, 野山參質量好，產量少，因而極為名貴。有人把人參的特征概括為：雁脖蘆，棗核芋，寬肩膀，鐵線紋，色灰黃，珍珠尾，有濃厚的香氣，味甜而微苦。
園參因加工方法的不同，又分為紅參、糖參、生曬參等品種，與山參的性狀相似，但二者市場價格差距很大。區別園參與野山參的方法如下：
（1）園參的蘆頭短粗，多不彎曲，壹面或兩面有莖痕，下部無圓蘆；山參的蘆頭細長，多有彎曲，上端四周密生有莖痕，下部有圓蘆。
（2）園參的主根常為圓柱形，質地較疏松；山參的主根則多呈圓柱狀人字形，質地堅實。
（3）園參的主根表皮上橫紋粗而淺，呈白色；山參的主根表皮上有細密的螺旋紋，橫紋細而深，呈黃褐色。
（4）園參的側根很多，較短，分枝角度小；山參的側根少而細長，分枝角度大。
（5）園參的須根較多而短，呈掃帚狀，上邊珍珠疙瘩不明顯，質地較脆軟；山參的根須則少而長，有韌性，不易折斷，根上有明顯的珍珠疙瘩。