主要分布在南美洲、中美洲、美國、印度、馬達加斯加等地,幹豆產量為每公頃1000-3000kg。我國有零星栽培,主要分布於廣西、廣東、雲南、江西、江蘇、臺灣省等省(自治區)。植物形態有直立、半匍匐、匍匐三種類型。大粒藤型主根粗,小粒藤型主根弱。子葉出土,主莖分枝壹般為5-10。垂直株高30-90厘米,結莢習性有限;小葉卵形,寬三角形,不規則菱形或披針形。腋生總狀花序,自花授粉。旗瓣多為灰綠色,偶有紫色。黃色、白色或紫色;翅瓣白色,龍骨瓣和花柱螺旋形,莢果扁平,長方形,有時彎曲,每莢含種子2-6粒,種子扁平腎形或不規則菱形,有白色、淺黃、紅色、紫色、黑色及各種花紋或斑點。百粒重30-200克。