正常情況下，人在進食時，胃部肌肉會放松，擴大胃容量，以容納吞咽的食物。消化後，胃部肌肉會慢慢收縮，將食物向下推入十二指腸和小腸。胃在空腹時仍會保持輕微的蠕動，幫助排出胃中的液體。
但當胃蠕動差，吃飯時胃不像往常那樣擴張，即使患者吃得不多，也會很快感到“飽”和“吃不下”；再加上胃部肌肉收縮緩慢，食物在胃裏停留時間長，延緩了飽腹感和停滯感；即使是空腹，胃部肌肉也不知道怎麽收縮，經常會讓患者感到臃腫。這種情況就是消化不良。
擴展數據:
消化不良主要分為功能性和結構性(或器質性)，前者較多，約占80%。功能性消化不良的病因不明，通常沒有證據證明器官疾病是其病因[3]，但可能與生活節奏和飲食習慣有關，如精神緊張、暴飲暴食、飲食不規律、缺乏運動、吸煙、酗酒等都容易引起消化不良。
結構性消化不良與其他消化系統疾病有關，包括胃潰瘍、十二指腸潰瘍和胃癌。
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