麻杏石甘湯，用於表熱煩渴之喘咳，無論有汗無汗；其中煩渴喘咳是很重要的病癥。大青龍湯和麻黃湯並沒有提到渴的癥狀，這是值得註意的。據葉橘泉先生介紹，麻杏石甘湯用於治療“小兒百日咳之痙攣性劇咳，或嘔吐，或咳血，無論有熱或無熱，每獲頓挫之效，且咳血者，往往血即止，痙咳亦顯著緩解也”。
麻杏石甘湯若僅從《傷寒論》原文來看，覺得比較難以與桂枝加厚樸杏子湯的適應癥區別開來，前者為“發汗後，不可更行桂枝湯，汗出而喘，無大熱者”，後者為“太陽病，下之微喘者，表未解故也，桂枝加厚樸杏子湯主之。”若是《康平本傷寒論》關於麻杏石甘湯的描述，則是“發汗後，喘家不可更行桂枝湯”。壹為下之微喘，可能還有胸腹滿的癥狀；壹為發汗後喘，這應該可以作為區別吧。