1，外觀上
海帶和海帶的形狀還是很像的，不然很多人不會混淆。但這兩件事還是有區別的。海帶整體比較大，海帶小很多。海帶曬幹後在太陽下呈綠褐色或黑褐色，而海帶全黑。海帶中間厚兩邊薄，邊緣有波紋。海帶全身比較細，有的邊緣呈鋸齒狀，有的很正常。另外，相比手感，海帶更順滑。
2.氣味
其實從氣味上來說，雖然都是海洋生物，但是海帶的腥味會更重。但是，無論是在日本還是在中國的壹些書上，都會說海帶是海帶的別名。而且這兩個東西的外觀、味道、功效、作用都很像，就算分不清也沒關系。
海帶和海帶的形態特征
昆布:卷成壹團，纏成壹柄。全部為黑褐色或綠褐色，表面有白霜。遇水軟化後，膨脹成長50 ~ 10~40cm，寬10~40cm的扁條狀。中間部分較厚，邊緣較薄，呈波浪形。類似皮革的，剩下的手柄又扁又圓。味道又腥又鹹。
海帶:藻體為長扁葉狀體，棕綠色，葉中部有兩條縱紋溝貫穿，形成中間帶，壹般長1.5-3m，寬15-25cm，最長6m，寬50cm。