呈卵圓形，長3-7cm，寬2-4cm，高1．5-2cm，背部隆起，腹部扁平，中間有溝，溝緣向內卷，並有多數細齒，兩端均凹入呈圓口狀，前端較寬。殼面平滑，紫色，棕色或褐色，具多數暗紫棕色與白色交錯的斑紋或圓點，光澤美麗；內面藍白色。質堅硬。氣無，味淡。
以紫色光亮、背有斑點、殼厚完整者為佳。 含碳酸鈣(90%以上)、鎂、鐵、矽、矽酸鹽、硫酸鹽、磷酸鹽和氯化物等。燃燒後，碳酸鹽分解，產生氧化鈣等。
性味、歸經：鹹平，入肝經。 紫貝齒 文貝 煆紫貝齒
用法、用量：煎服10-16克，打碎先煎。外用水飛點眼。 放箱內，防灰塵。
按： 另有白貝齒，為同科動物貨貝Monetaria moneta(L)或環紋貨貝H．annulus(L)等貝殼，功能清熱，利尿．適用於傷寒熱狂，水氣浮腫，淋痛溺血，小便不通等癥，與紫貝齒功用不同，不可混用。白貝齒形似紫貝齒，但較小，長約2．5cm，寬1．5-2cm，高約1cm，表面黃色，黃白色或灰綠色，背部有橫帶及不明顯的橘紅色環紋，有的背部灰藍色，周圍有橘黃色環紋。