營養學是關於食物中營養素的性質,分布,代謝作用以及食物攝入不足的後果的壹門科學.營養素是指食物中能被吸收及用於增進健康的化學物.某些營養素是必需的,因為它們不能被機體合成,因此必須從食物中獲得.必需營養素包括維生素,無機鹽,氨基酸,脂肪酸以及作為能量來源的某些碳水化物.非必需營養素是指機體能從其他化學物合成的營養素,盡管它們也可以從膳食中獲得.壹般將營養素分為宏量營養素和微量營養素.
營養的英語單詞Nutrition被解釋為：
●壹個生物體吸收，使用食物和液體來保持正常的功能，生長，以及自我維護的有機過程。
●對食品,飲料對健康和疾病的關系的研究。
●壹種追求營養成分和全部食物的最佳搭配，達到身體的最佳性能的觀念和想法。
營養素(nutrient)是指食物中可給人體提供能量、機體構成成分和組織修復以及生理調節功能的化學成分。凡是能維持人體健康以及提供生長、發育和勞動所需要的各種物質均稱為營養素。人體所必需的營養素有蛋白質、脂肪、糖、無機鹽（礦物質）、維生素、水和纖維素等７類。