它又長又平又細，從胸鰭根部到肛門都有腹肋。頭略尖，側平，頭短於身高，吻長，吻長於眼徑。口腔位置，中大型，斜裂，上下頜骨長度差不多，上頜骨末端延伸至鼻孔下方。不需要。眼睛大，位於側部和中部，位於頭部的前方。眼間距寬，略凸，眼間距大於眼徑。鰓孔較寬，鰓蓋與前鰓蓋下方的峽部相連。
束腰大而圓，薄而易脫落。身體背部為藍灰色，腹側為銀色。尾鰭邊緣呈灰黑色。
背鰭3，7；臀鰭310；胸鰭1，12 ~ 13；腹鰭1，7 ~ 8。鰓耙15 ~ 18。側線在胸鰭上方急劇向下彎曲，側線鱗片49 ~ 57。背鰭有光滑的刺。
行動迅速，生活在流水或靜水上層，性活躍，喜群集，沿沿岸水面覓食。雜食性、主食無脊椎動物。在長江中，5-6月產卵，產卵時有逆流跳躍的習慣。分批產卵，卵黏而微黃，受精卵附著在水生植物或沙礫上孵化。
小魚，生長緩慢。壹般體長100到140mm，最長240mm。數量大，有壹定的經濟價值。分布在中國各大水系。餌料最好是蒼蠅、蛆、蝦等動物餌料！