糖精的甜度相當於蔗糖的5OO倍，但糖精對身體沒有任何好處，吃了之後不會被身體吸收，大部分會原樣從尿液中排出。
由於糖精在生產過程中不易提純，所以有些雜質，如壹些重金屬、氨類化合物、砷等，不容易被去除。這些雜質如果進入體內，對胃、腎、膀胱的黏膜都有壹定的刺激作用。長期大量食用糖精，有害物質在體內積累，會引起慢性中毒，如惡心、嘔吐、腹脹、少尿等癥狀。
近年來在國內發現，有人吃糖精過多，導致血小板減少和大出血，也有人吃糖精過多，導致急性中毒，口吐白沫，人事不知。經過檢查，發現他們的大腦、心臟、肺、腎都嚴重受傷。
糖精是否有致癌作用，目前有人嘗試用5%的糖精餵大鼠，發現這壹代和下壹代子宮癌和膀胱癌有增加的趨勢，但在體檢中沒有得到證實。為了保證使用安全，我國政府有關部門規定，糖精在果汁、酒、糕點、鹹菜等食品中的最大用量不得超過0.1.5 ‰，尤其是在嬰幼兒食品中，以防止產生不良後果。