肉食性魚類，捕食對象多為小型魚類，如餐條、鯽魚、鰕虎魚、麥穗魚、鯉魚、泥鰍等，也吃蝦類和水生昆蟲。以吞食為主，牙齒的作用主要是防止食物逃脫。
春天開始活動覓食，入冬後不食，潛伏在深水區或洞穴裏過冬，如果沒有什麽東西去侵動遊動。
屬夜行性動物，白天靜靜地藏在河底的坑裏或樹根下。怕光，喜歡生活在 江河近岸的石隙、深坑、樹根底部的土洞或石洞裏，以及流速緩慢的水域，多伏於陰暗的底層或成片的水浮蓮、水花生、水葫蘆下面。
擴展資料：
鯰魚對於環境的適應能力超強，淡水鯰魚廣泛地分布於全世界各種各樣的淡水區域。鯰魚的年齡也有很大差別，小型鯰魚壽命在10~20歲之間，巨型鯰魚壽命能達到60歲以上?。
性成熟早，壹般壹齡即成熟。產卵期長江壹帶為4～6月，越往南越早，越往北越晚。產卵時成群追逐，和達爾文蛙相似，雄性鯰魚也是把雌鯰魚產的卵含在嘴 裏，以此孵出小鯰魚。
不同的是，雄鯰魚在這段時期不能進食，幼魚以浮遊動物、軟體動物為食，其中水生昆蟲的幼蟲和蝦類是它的美味佳肴。