因為螳螂腹部被水感染了鐵線蟲，鐵線蟲從螳螂身上吸取營養，會造成螳螂營養不良。鐵線蟲可以感受到這種環境的變化，控制螳螂的行為，最後把螳螂帶到池塘附近，所以鐵線蟲有機會產卵。鐵蟲會從螳螂的排泄口爬出來，把卵排到水裏，它的使命就完成了。
鐵線蟲和螳螂的關系是寄生的。鐵線蟲是螳螂胃裏的寄生蟲。螳螂是鐵線蟲的宿主。鐵線蟲從螳螂身上吸收養分。當它長到壹定程度，就會引誘螳螂去找水，然後脫離螳螂，回到水裏。
寄生關系是壹種拮抗關系，是指壹種小生物生活在另壹種更大的生物體內，以另壹種微生物為生活基質，在其中生長繁殖，並給後者帶來或多或少的有害影響。
動物之間、植物之間、動植物之間都存在寄生現象。在寄主體內的寄生稱為內寄生，在寄主表面的寄生稱為外寄生。
寄生現象在生物學中非常普遍。蛔蟲、豬帶絳蟲和日本血吸蟲寄生在人和其他動物身上，虱子和跳蚤寄生在動物身上，藤壺寄生在鯨魚和烏龜身上，等等。