燒酒起源於唐代，宋元以後逐漸流行。明代藥理學家李時珍這樣描述燒酒的制作方法:“方法是將烈性酒和酒糟蒸入甑內，使氣體上升，用容器取酒滴。所有腐臭的酒都可以蒸熟後燒掉...像水壹樣清澈，味道非常濃郁。”少數民族地區燒酒是什麽時候開始的？沒有確切的記錄。最遲在明朝中後期，偏遠山區的少數民族已經掌握了蒸餾酒的技術。到了明末清初，少數民族的燒酒釀造技術已經達到了很高的水平，可以和中原媲美。在滇中元謀盆地，“谷中人皆稻。谷物仍然經常生產，但高粱是最重要的。高粱分兩種，黏的是酒露，能與酒精抗衡，名曰閩南。”同期昆明南天酒，武定華通酒。大理的鶴慶酒，“其味比汾酒更醇。”自清代以來，燒酒的釀造技術在少數民族中迅速普及。到目前為止，只有少數民族不能掌握燒酒的釀造技術。