泡發海參最好不要用自來水，盡量用純凈水或礦泉水。因為自來水中有很多礦物質和漂白物質，對海參的發泡會有壹定的抑制作用。這樣壹來，不僅會影響海參的泡發率，還會影響海參的口感，導致海參出現發不大、發粘以及化皮的現象。
海參的泡發方法有很多，可以將海參放入冷水鍋裏蓋上蓋子煮開，然後在鍋裏浸泡。如果用冷水浸泡的話，需要用純凈水浸泡3天左右，壹直將海參泡軟，取出剖腹去除腸雜、腹膜，然後再換清水浸泡，泡到自己想要的軟硬程度即可加工食用。
用冷水泡發比較浪費時間，如果著急吃的話，可以直接放在冷水中煮，這樣能縮短泡發時間。不過，需要煮沸兩次，第壹次煮開後，浸泡12個小時換清水再煮開，加鍋蓋燜泡4~5小時，之後用清水洗凈，再換清水下鍋燒開，燜泡幾個小時後取出，最後剖腹去除腸雜、腹膜。