燕窩不僅是與熊掌、魚翅齊名的美味佳肴，也是壹種馳名中外的高級滋補品。它富含蛋白質，含量可高達每100g 50g，還含有多種氨基酸、糖類、無機鹽和維生素。
燕窩有極好的滋補作用。凡是久病不愈、瘦弱、怕吃少的人，都可以用它作為補品。《忌食》中說燕窩有“壯陽益氣，和中填精，潤肺止瀉，祛痰生津”的作用。據《本草綱目》記載，燕窩“味甘性平，養肺陰，化痰止咳，補虛清利，為調虛瀉痢之聖藥”。
燕窩，也有抗衰老、治病、自理的功效。用燕窩、銀耳、冰糖燉，可治幹咳、盜汗、肺陰虛；用文火燉燕窩、白芨，加冰糖，早晚服用，治療老年慢性支氣管炎、肺氣腫、咯血。
食用前，燕窩要用清水洗凈，然後用80℃的熱水浸泡3小時，使其膨脹變軟，再用鑷子洗凈，再用100℃的開水浸泡1小時左右，方可食用。