羊腎分為羊外腰和羊內腰。羊的外腰是羊的睪丸，也叫羊蛋。羊的內腰是羊的腎，也叫內腎，有的叫羊的內腰。但是，生活中人們說的大多是羊腎。腎臟俗稱腎臟，是動物的主要排泄器官，壹個在左邊，壹個在右邊。腰椎兩邊都可以吃，羊的外腰還習慣叫羊蛋。
羊腰(紅色)是羊腎，因為羊腎長在腰上，所以習慣被稱為腎。羊腎(白色和粉紅色)是羊的睪丸，也就是羊卵。選擇羊腎時，要註意羊腎外皮的保護膜是否還在，是否足夠光滑光亮。壹般羊腎內部會呈現乳白色和鮮紅色。
羊腎的選擇技巧
羊裏脊肉的挑選首先要看表面是否有出血點，有的會變得不正常。其次，看身體是否比壹般羊的腰更大更粗。如果又大又厚，就要仔細檢查是否有腎臟腫大。檢查方法是用刀切開，看皮質和髓質(白筋和紅組織之間)是否模糊，如果不清楚，說明不正常。
羊的外帶有非常明顯的騷味，而羊的內腰氣味略淡，口感嫩滑，表面通常覆蓋壹層油膩的脂肪。不去肥肉直接做飯，吃起來會更胖。從口感上看，羊外腰的腥味較重，口感外柔內剛，而羊內腰的腥味略淡，吃起來嫩滑。