數伏，是從夏至後第三個庚日開始，立秋後結束，“三伏”***三十天或四十天；數九是從冬至這—天起，81天之後結束，壹***八十壹天。
夏至後第三個庚日開始為頭伏（初伏），第四個庚日為中伏（二伏），立秋後第壹個庚日為末伏（三伏），頭伏和末伏各十天，中伏十天或二十天，每年夏至日到立秋日之間如果有四個庚日，中伏就為十天，如果有五個庚日，中伏為二十天，大多數年份中伏都為二十天。
冬至開始每隔九天作為壹個“九”，***分成9個“九”，***九九八十壹天。
伏，即伏藏的意思，所以人們應當少外出以避暑氣。飲食上，人們會吃清涼消暑的食品，以度過炎熱的伏天。
入伏之時，剛好是我國小麥生產區麥收不足壹個月的時候，家家麥滿倉，而到了伏天人們精神委頓，食欲不佳，餃子卻是傳統食品中開胃解饞的佳品，所以人們用新磨的面粉包餃子，或者吃頓新白面做的面條，就有了“頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”的說法。
在山東，有的地方吃生黃瓜和煮雞蛋來治苦夏，入伏的早晨吃雞蛋，不吃別的食物。