作為最原始的鯊魚，裂鯊與現代鯊魚最大的區別集中在頭部和嘴部。今天的鯊魚的嘴是橫裂狀的，即頭部下方有壹個橫開的嘴。鯊魚的嘴是直裂的，從頭前壹直延伸到鰓裂，嘴裏有小而尖的牙齒。
牙齒中間和兩邊都有尖銳的突起。與今天的鯊魚相比，裂鯊的下頜關節並不強壯，但它們有更多的下頜肌肉作為補充，這表明它們是兇猛的小食肉動物。流線型的身體和寬大的鰭都證明了裂鯊能夠高速遊動，快速轉彎。靈活的高速是為了狩獵和躲避捕食者。
鯊魚的祖先
裂鯊生活在4億年前的泥盆紀，當時美洲北部被壹片內陸淺海覆蓋，它就生活在那裏。泥盆紀被稱為“魚的時代”，魚的繁盛是這個時代的標誌性事件。裂鯊所在的軟骨魚在泥盆紀繼續發展，代表現代魚類的硬骨魚已經出現。
與慢遊的軟骨魚相比，硬骨魚速度更快，也更靈活，但它們逃不過裂鯊的追逐。速度快而靈活的裂鯊適合捕食硬骨魚。它會從後面攻擊，把整個獵物吞進肚子裏。雖然是捕食者，但裂鯊也面臨著危險，最大的威脅來自著名的地牢魚。