根據歷史記載，真正的宋武出生於1055年。他是河北省邢臺縣清河縣人。年輕時，他去杭州靠賣藝謀生。從當時的情況來看，藝人的生活就是吃最後壹頓飯沒有下壹頓飯，所以宋武在杭混得不好，久而久之就成了流浪漢。
這時，杭州知府高銓路過杭州市區，遇到了正在街頭賣藝的宋武。他自以為是個可造之材，於是自食其力，在杭州任衙門捕頭。宋武是壹個非常誠實的官員，他總是秉公執法。他為高銓辦理了許多大案要案，所以後來被高銓提升為地方管轄，在杭負責地方軍事訓練，監督抓賊等任務。
歷史上的武大郎
武大郎原名武直。巧合的是，他和《水滸傳》中的武大郎都是山東清河縣人。這個武直雖然出身貧寒，但野心不窮，有壹顆進取的心。他聰明好學，崇文尚武。寒窗苦讀多年，鯉魚躍龍門，終於從“做田舍郎”變成了“做黃昏皇帝”。中年時又要做大官，騎好馬，當上了固陽縣令。