16世紀傳入亞洲和非洲,現已遍布東非和南亞。世界上腰果種植面積較大的國家有印度、巴西、越南、莫桑比克和坦尚尼亞。在中國,腰果主要分布在海南和雲南,並從廣西,廣東,福建和臺灣省引進。
腰果是雙子葉植物,無患子科,漆樹科,腰果屬的植物。又名乳樹、雞腰果、界首果。常綠喬木,樹幹直立,高達10米。腰果是壹種腎形堅果,屬於無患子科,尿嘧啶科,腰果屬。原產於美國。
腰果含有約45%的脂肪和蛋白質,並富含維生素A、B1、B2、B6以及酸、鈣、鎂、鐵、鉀、氨基酸等多種有益礦物質。腰果的蛋白質含量是普通谷類作物的兩倍,氨基酸種類與谷類互補。