在黑暗的環境中，“小燈籠”的光芒能使深海魚認出自己的同類，還能引誘其他小魚作為食物。
魚的發光體可以分為兩種:壹種是魚的皮膚裏有發光細胞，會分泌壹種含磷的粘液，磷與血液中的氧氣接觸就會發光。有些魚的發光體結構還是很復雜的。發光單元被反射單元和色素單元包圍。光發射器的頂部類似於探照燈的頂部，具有透鏡狀結構。豬籠草的發光體就是這樣的，所以能發出比較明亮的光。
另壹種發光裝置裏面有發光細菌，海底有壹種長度不到10 cm的光滑眼瞼絲，靠細菌的能力發光。它的發光裝置在眼睛下面，裏面有上億個發光細菌。這些細菌將從魚類血液中獲得的能量轉化為熒光。奇妙的是光滑的眼皮絲上有壹層黑膜。當薄膜升起時，它會蓋住發光器，就像手電筒的開關壹樣，可以使光線消失，從而避免大魚的追逐。