蚌的食物主要是單胞藻、原生動物和有機碎屑等，如輪蟲、鞭毛蟲、綠眼蟲， 綠粒藻、柵藻、舟形藻、甲藻、四角藻、紡錘矽藻、桿星藻，甲殼動物的殘屑及植物葉片等。
易被消化的主要是矽藻。蚌不能主動追逐食物，依靠蚌殼的開閉，外套膜內側纖毛和鰓纖毛的擺動造成水流，食物便隨水進入蚌體。
食物隨水進入外套腔，顆粒沿鰓絲向上移至鰓的基部，再向前移動至唇瓣，經唇瓣選擇後小顆粒進入口中，大顆粒則由內鰓邊緣向後移動，在兩腮相交處，入外套膜痕至後端，兩殼猛閉排出體外。
擴展資料：
蚌的行動能力很弱，環境平靜時，由韌帶牽行，徽微張開雙殼，徐徐伸出斧足。壹般斧足向殼的前方伸出，並固定在泥地上，再收縮蚌體向前移動。
這種爬行非常緩慢，通常壹分鐘只前進數厘米。凡蚌體經過之處均留有壹條淺溝。當蚌遇到敵害時，斧足很快縮回，閉殼肌同時急劇收縮，雙殼緊閉以禦外敵。
在自然環境中，蚌生活在江河，湖泊、池沼、小溪等泥質、沙質或石礫之中。冬春寒冷時利用斧足挖掘泥汾，使蚌體部分潛埋在泥沙中，前腹緣向下，後背緣向上。