關於血腥瑪麗的起源，西方民間至少有50個版本。其中壹個說她是女巫，另壹個說她是殘疾新娘，還有壹個說她是嗜血的先知。
傳說召喚血腥瑪麗可以預見未來。據說對著鏡子喊三遍她的名字就會出現。有時候她是無害的，妳只會在鏡子裏看到她的倒影，她會回答妳的問題。有時她極其殘忍，用指甲和爪子抓人，用尖牙撕扯人的臉，殺人或強迫自殺；她還能把人困在鏡子裏，以挖出人的眼睛而聞名。不同的版本有不同的看法。
血腥瑪麗是壹具屍體，壹個女巫或鬼魂，通常渾身是血。如果召喚儀式不正確，鬼魂會對參與者尖叫，折磨並勒死他們，偷走他們的身體或靈魂，喝幹他們的血，或挖出他們的眼球。
召喚最基本的兩個因素是暗室中的鏡子和重復她名字的確切次數。壹個說血腥瑪麗只會在某些日子來，另壹個說她會往鏡子上潑水，揉眼睛或者拿著刀。另壹個版本說，只要妳在黑暗中走到鏡子前，不管她叫不叫，血腥瑪麗都會找到妳。到了呼喚她的時候，沒有人會出現，但是浴缸裏的水會變成血，或者看到自己身上不存在的傷口，或者預見未來。