杜康是中國古代傳說中的“釀酒始祖”，中國書《說文解字》說:“杜康開始釀酒。又名少康，夏朝君主。”因杜康山釀酒，後人視杜康為酒神，釀酒界視杜康為祖宗。後人用“杜康”來指代酒。杜康的兒子黑塔發明了醋。
中國是世界上釀酒歷史悠久的國家之壹。早在殷商時期，甲骨文中就有酒的象形文字。到了周朝，中國的釀酒技術已經發展到相當的水平。
釀酒的過程被記錄在《筆記》和《李周》中。漢代的《黃帝內經·蘇文》描述了黃帝和齊伯討論釀酒的場景。唐代傳世的《酒經》說:“王績上溯焦哥釀酒法為經，亦采杜康、義帝以來擅長釀酒者為譜。”
據1991年虞城縣誌記載，“虞城自古就是著名的酒鄉。”“虞城縣的釀酒業歷史悠久。早在4000年前，釀酒鼻祖杜康就在這裏發明了酒。”
白酒作為世界六大蒸餾酒之壹，聞名於世。但遺憾的是，杜康酒的釀造方法已經隨著歷史的發展失傳了。杜康酒得以恢復繁榮，得益於新中國的釀酒技師。