潤滑油的粘度通常用SAE和其他等級來標記。SAE是美國汽車工程師協會的縮寫。例如:SAE15W-40，SAE5W-40，“W”表示冬季(冬季)，其前面的數字越小表示機油低溫流動性越好，意味著可用環境溫度越低，冷啟動時發動機保護能力越好；“W”後面的數字(後面橫著壹個)是機油耐高溫的指標。數字越大，機油在高溫下的防護性能越好。
(SAE)適用的環境溫度(℃)
5w外部耐低溫性能-30°C
10w外部低溫電阻-25°C
15w外部低溫電阻-20°C
20w外部低溫電阻-15°c。
30外部耐高溫30°C
40外部耐高溫40°C
50外部耐高溫50°C
發動機機油的分類:
以“S”開頭的系列代表汽油機油，規格有:SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL。以“C”開頭的系列代表柴油機油，規格有:CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。當字母“S”和“C”同時存在時，意味著這種油是汽油/柴油的通用類型。
從“SA”到“SL”，每增加壹個字母，機油的性能就會比前壹個更好，機油中會有更多的添加劑來保護發動機。字母越低，質量等級越高，國際品牌中的機油等級大多在SF級以上。