這類食品的成分或含量與同類普通食品有明顯區別。特殊膳食食品是通過改變食物中天然營養素的組成和含量比例而生產的。
因為不能滿足特殊人群的營養需求，所以人為添加，從而改變營養成分的含量；或者壹種或多種營養物質以某種方式被部分去除。
比如鐵強化糖果，含有壹定量的天然鐵鹽，但含量很少，只有0.6 mg/100 g，在其中加入壹定量的鐵鹽，可以適應缺鐵引起的貧血患者。這屬於改變食物中天然營養素的比例。
擴展數據:
特殊膳食食品和保健食品的特點是添加或含有壹定量的生理活性物質，適合特殊(特定)人群食用，但又有顯著區別，即特殊膳食食品不需要進行動物或人的試驗，不需要證明有明顯功效。
但保健食品必須經過動物或人的試驗，證明具有明顯、穩定的療效，生產企業還必須獲得衛生部的批準，才能正式投入生產和銷售。
百度百科-特殊膳食食品