常春藤的原生種有五種，原產於北非、歐洲、亞洲、亞熱帶或溫帶，但有幾十個品種和栽培種，如金邊常春藤，葉子金黃。新品種較多，如京8、京9、京10等，適合不同栽培環境。
藤蔓可達20米左右，枝條彎曲，有吸附的氣根，小枝上有鱗毛。單葉，互生，深綠色，有光澤，亮葉脈。葉型2:生長在營養枝上的葉3 ~ 5裂，多為3裂，葉緣波狀；葉片著生於花枝橢圓形到菱形。傘形花序頂生，花小，5瓣，淺黃色。漿果呈球形，黑色。
對光線的要求並不嚴格，更喜歡稍微遮陰的環境。有些物種在強光下爬外壁也能正常生長。喜溫暖，耐寒性強，能承受-7℃的低溫，有些種類的成株在較低溫度下仍呈綠色，葉子不落葉。避免高溫悶熱環境，適宜生長溫度為25 ~ 30℃，30℃以上多數品種生長停滯。對土壤肥力要求不嚴格，偏好中性或微酸性土壤，忌堿性土壤，偏好排水良好的沙壤土。