1卡路裏的能量或熱量可以使壹個大氣壓下1克水的溫度升高1攝氏度。1卡路裏約等於4.1859焦耳(焦耳是物理學中常用的能量單位)。卡路裏是法語卡路裏的音譯，是計算卡路裏的單位，分為大卡和小卡。1卡路裏相當於在1標準大氣壓下將1升水升高到1攝氏度所用的熱量；1卡路裏等於1000卡路裏。
人體每時每刻都在消耗能量，而能量是由食物中的產熱營養素提供的。食物中能產生熱量的營養素有蛋白質、脂肪、糖和碳水化合物。它們被氧化產生熱量供身體維持生命、生長發育和運動。當熱能供應過多時，多余的熱量就會變成脂肪儲存起來。時間長了，身體會發胖。
不同食物的卡路裏
1，大米的熱量很高，1碗裏的100克大米含有116千卡熱量。
2、100克意大利面或面條平均含有3.5萬卡路裏，是熱量非常低的主食選擇，能讓妳吃飽又不會發胖。
3、1新鮮玉米(160克，可食用部分74克)，含熱量約7.8萬卡。
4100克燕麥含有約36.7萬卡路裏。
5.100克高粱米含351千卡熱量。
6、100克香蕉含熱量125卡。
7、100克獼猴桃含50卡熱量。