野燕麥又叫馬麥、燕麥草、鐘麥。為禾本科壹年生或多年生草本植物，株高60 ~ 120 cm，根須狀。稈簇生或單生，直立。葉片寬條狀，葉鞘疏松，光滑或基部被柔毛；葉舌透明，膜質，鈍，邊緣通常不規則。圓錐花序直立疏松，塔形，有輪生分枝，稀疏小穗含2 ~ 3朵小花；花序梗細長，彎曲下垂，小穗軸節間密被淺棕色或白色剛毛，兩穎片近等長，革質，有9脈；外稃堅硬，黃褐色，下部散生粗毛，芒突出於外稃體下部，曲膝扭曲；內稃更短和更窄。丁香紡錘形，淺棕色柔毛，腹面有縱槽。種子繁殖。
野燕麥是麥田的主要雜草，危害嚴重。