其實紅蓮子、白蓮子都是蓮子，也叫蓮子、蓮藕、澤芝。秋天果實成熟時，切開蓮蓬，取出果實，去掉果皮，曬幹，得到紅蓮子。紅蓮子經過加工去皮後變成了白蓮子。
蓮子入藥歷史悠久。最早見於漢代神農本草經，列為上品。蓮子味甘、澀、平。脾、腎、心經。具有健脾止瀉、補腎固精、養心安神的作用。主要用於脾虛久瀉、食欲不振、腎虛遺精、體虛失眠等。現代藥理研究表明，它含有大量的澱粉、蛋白質和豐富的鈣、磷、鐵等物質，歷來是藥食同源的珍品。