煤油易揮發且易燃。揮發後可與空氣混合形成爆炸性混合物，常用作燃料、溶劑、清潔劑和工藝用油。
不同用途的煤油化學成分不同，其質量由高到低依次為動力煤油、溶劑煤油、燃料煤油、洗滌煤油。
煤油的使用
主要用於各種噴燈、蒸汽燈、汽化爐、煤油爐的照明和燃料；還可用作機械零件的洗滌劑，橡膠和醫藥工業的溶劑，油墨稀釋劑和有機化工的裂解原料。
用於玻璃陶瓷工業、鋁板軋制、金屬工件表面化學熱處理等的工藝油。壹些煤油也被用來制造溫度計。按用途可分為動力煤油和照明煤油。