熱是指當系統狀態的變化來源於熱平衡條件的破壞時，即當系統與外界存在溫差時，系統與外界的熱相互作用。結果能量從高溫物體轉移到低溫物體，此時轉移的能量稱為熱量。
熱和功是伴隨系統狀態變化的兩種不同形式的能量轉移，是不同形式能量轉移的度量。都與狀態變化的中間過程有關，所以不是系統狀態的函數。
人體每時每刻都在消耗能量，而能量是由食物中的產熱營養素提供的。食物中能產生熱量的營養素有蛋白質、脂肪、糖和碳水化合物。它們被氧化產生熱量供身體維持生命、生長發育和運動。當熱能供應過多時，多余的熱量就會變成脂肪儲存起來。時間長了，身體會發胖。