小龍蝦的學名是克氏原螯蝦，又稱紅螯蝦或淡水小龍蝦。上海水產大學水產學院的蔡勝利教授介紹，小龍蝦起源於北美。1918年，日本從美國引進小龍蝦作為飼養牛蛙的餌料。二戰期間，小龍蝦從日本傳入中國，現已成為我國重要的淡水蝦類資源，廣泛分布於長江中下遊各省市。
上海水產大學食品學院王喜常教授介紹，小龍蝦蛋白質含量較高，約占總量的16%-20%，脂肪含量不到0.2%。蝦肉中鋅、碘、硒等微量元素的含量高於其他食物。此外，小龍蝦還可入藥，可祛痰止咳，促進術後傷口愈合。
另壹方面，小龍蝦作為外來物種，對其棲息地的生態環境造成壹定影響，成為外來入侵物種之壹(但未被列入我國第壹批外來入侵物種名單)。