蠑螈又長又窄。頭部小，呈圓錐形。復眼小而突出，單眼2只。前胸背板呈橢圓形，背部凸起如盾，兩側向下延伸，幾乎包裹住前腳掌的基底節。前腳掌的特點是厚而短的結構，基關節極短而寬，腿關節略彎曲呈片狀，脛骨關節很短呈三角形，有很強的尖刺，便於挖掘。
蠑螈通常在夜間活動，但在溫度適宜的白天也可以活動。當土壤相對濕度為22-27%時，華北螻蛄危害最大。土壤幹燥時，活動少，光害輕，成蟲有趨光性。