紅小豆煮水有消除水腫的作用。神農本草經記載，赤小豆有利尿消腫的作用，而赤小豆有健脾利濕消腫的作用。減肥的效果因人而異。此外，藥典還記載，對於心臟病或腎病引起的足部水腫，赤小豆確實能消腫利尿。
薏米和紅小豆既是食物又是中藥。薏苡仁又名薏苡仁，具有健脾祛濕、祛風通絡的作用。紅小豆又名赤小豆，具有清心瀉火、利濕的作用。兩者都可以經常食用，治療濕邪引起的腹脹、厭食、大便不規則粘稠、乏力等。它們可以用來煮粥。