“煉乳是壹種牛奶制品,用鮮牛奶或羊奶經過消毒濃縮制成的飲料,它的特點是可貯存較長時間。通常是將鮮乳經真空濃縮或其他方法除去大部分的水分,濃縮至原體積25%～40%左右的乳制品,再加入40%的蔗糖裝罐制成的。煉乳太甜,必須加5-8倍的水來稀釋。但當甜味符合要求時,往往蛋白質和脂肪的濃度也比新鮮牛奶下降了壹半。
甜煉乳的成品中蔗糖含量為40%~45%，由於加糖後增大了滲透壓，因而賦予成品以保存性。以往甜煉乳曾普遍地用於哺育嬰兒。隨著營養學的發展，已證明甜煉乳蔗糖含量過多，不宜用於哺育嬰兒。現在甜煉乳主要用作飲料及食品加工的原料。