冷凍，也叫“制冷”，是應用熱力學原理，人為制造低溫的壹種方法。冰箱和空調都是采用制冷的原理。從化學的角度來說，壹般是用壹種臨界點高的氣體在壓力下液化，然後汽化吸熱，重復這個過程。液化時在其他地方放熱，汽化時吸收所需範圍內的熱量。
以前壹般用氨做制冷劑，氨是最容易液化的氣體，但氨泄漏後有毒，所以後來改用無毒無味的含氯氟烴。然而，在20世紀80年代，人們發現氯氟烴是破壞地球臭氧層的罪魁禍首，導致氣候變化和人類皮膚癌的增加。現在，全世界都在進行無氟冰箱和空調的研究，尋找含氯氟烴的替代品。