拼音：Fā Jiào
英文：ferment；zymolysis；zymosis；leaven
廣義的發酵是是指利用生物體（包括微生物、植物細胞、酵母菌等）的代謝功能，使有機物分解的生物化學反應過程。
比如釀酒、釀醋、面團的發酵、沼氣的產生、垃圾的腐敗……
狹義的發酵概念：微生物通過無氧氧化將糖類轉變成乙醇的過程。
發酵分為有氧發酵和無氧（厭氧）發酵。
比如：酒是在無氧條件下發酵的,醋則是在有氧條件下發酵的。
發酵工程就是給微生物壹個最適合生長的條件，利用微生物的代謝功能，通過現代化技術手段生產出人類所需要的產品。也有人稱之為微生物工程。說簡單壹點，就是人類有目的的發酵生產過程。